Publisher's Synopsis
Excerpt from Traite de l'Enchainement des Idees Fondamentales dans les Sciences Et dans l'Historie
Que Descartes et ses contemporains, a l'instar des philo sophes grecs, aient compris dans leur physique la generation, le developpement et les fonctions des etres vivants, aussi bien que l'ensemble des lois auxquelles obeissent les corps inertes et prives de vie, cela s'explique par l'etat des sciences mais aujourd'hui une telle maniere de philosopher n'est plus sou tenable. Si les sciences physiques (celles qui ont pour objet la matiere a letat inorganique) ont fait bien des progres depuis Descartes et Hobbes, les sciences naturelles (celles qui traitent des etres organises et vivants) ont pris des develop pements encore plus 'vastes; et plus les unes et les autres se sont developpees, mieux le contraste des unes et des autres s'est prononce, quant aux objets, aux principes et aux methodes. D'autre part, plus on etudie les langues, les moeurs, les idees, les institutions et l'histoire des divers rameaux du genre humain, plus on est amene a s'aider, dans cette etude, des principes et des methodes des sciences naturelles. Il y a la un fait d'experience scientifique, plus puissant que toutes les idees preconcues, et auquel il faudra bien que les phi losophes accommodent leurs idees systematiques, faute de pouvoir incliner les faits devant leurs systemes.
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