Publisher's Synopsis
Refutation suivie de l'ouvrage d' Helvetius intitule l' homme... On a dit que Diderot avait collabore activement au premier ouvrage d'Helvetius De l'Esprit. Il est difficile et de nier cette collaboration et de la prouver. Il a sans doute fourni des pages. Il a certainement donne le point de depart le paradoxe, comme il l'appelle, de la sensibilite afferente a la matiere en general; mais il a du laisser Helvetius employer ces materiaux a sa facon et les mettre lui-meme dans l'ordre methodique qu'il affectionnait. Le collaborateur ou, si on l'aime mieux, l'inspirateur reprenait donc, l'ouvrage paru, son droit de critique et il n'a pas manque de l'exercer. Il est dans ses Reflexions sur le livre de l'Esprit sympathique, mais sincere. Il reproche peut-etre un peu trop - c'est du reste l'usage de presque tous les critiques - a l'auteur qu'il discute de n'avoir pas le meme temperament que lui; mais c'est avec raison qu'il trouve les divisions trop methodiques, lourdes, rendant les livres difficiles a lire et par consequent mauvaises dans une oeuvre de propagande et de combat. Des divergences de vues se font aussi sentir et c'est sans doute parce qu'il n'avait pas pu les exprimer dans toute leur force a propos du livre De l'Esprit que Diderot s'attacha a l'ouvrage posthume d'Helvetius De l'Homme.
