Publisher's Synopsis
Excerpt from Recherches de la M�thode Qui Conduit A la V�rit� sur Nos Plus Grands Int�r�ts: Avec Quelques Applications Et Quelques Exemples
Ces mati�res en g�n�ral m'ont toujours paru fort atta chantes; malheureusement, l'exp�rience, m'a forc� tr0p tard de reconna�tre que bien peu de gens partagent cet avis. Je voudrais en augmenter le nombre; je voudrais, s'ilvi est possible, recruter un ou deux lecteurs, en faisant sentir aux hommes positifs que ces vieilles questions de Dieu, du devoir, de l'�ternit� ne laissent pas d'avoir de l'importance, et que le temps qu'on leur donnait jadis n'�tait pas absolu ment perdu. J e crains bien de prendre une peine inutile; les aspects sont peu rassurants, et ma foi trop faible. Par o� commencer? Pour convaincre, il faut des auditeurs d'a bord, puis des auditeurs qui consentent � raisonner; mais de nos jours on calcule encore, on ne raisonne'plus, l'esprit est trop proinpt, les heures tr0p courtes. Le commencement, c'est le gain d'aujourd'hui le but, c'est le plaisir de de main; ceux qui regardent au del�, ceux qui cherchent un pourquoi, un apr�s quelconque, ne sont point des esprits positifs, ce sont des esprits chim�riques, ce ne sont plus des hommes de notre temps.
Et pourtant comment pourrait - ou croire qu'il ne serve � rien de penser? Pour savoir s'il convient d'acheter ou de vendre telle obligation, telle drogue, pour faire une affaire en n'importe quoi, il faut saisir un encha�nement d'effets et de causes, il faut r�?�chir. Pour bien d�penser ses r� venus, ses capitaux ou ceux d'autrui, il faut r�?�chir �ga lement notre luxe est un produit de l'intelligence, nos cuisiniers pensent encore, et quand les tailleurs pensaient, on �tait mieux mis. Un dernier effort si l'on acquiert, si l'on consomme, c'est pour jouir. Nous n'avons pas encore oubli� tout � fait le sens du vieux mot bonheur. On con viendra que dans la richesse et dans son emploi c'est le bonheur que cherch-ent les hommes. Eh! Bien, serait-il interdit de se demander s'ils l'y trouvent? Puisqu'il est d'un habile homme de calculer les moyens s�rs d'arriver au second million, qui nous emp�che d'examiner s'il ne vaudrait pas mieux se contenter du premier, de moins peut-�tre? Qu'est-ce qui prouve que le bonheur consiste n�cessairement � d�penser beaucoup d'argent avec telles personnes, dans telle rue ou dans telles eaux? Si l'on se permettait plus souvent une opinion individuelle sur la question de savoir o� est le bonheur, nous verrions moins de condamnations, de banqueroutes et de suicides. Il n'est donc pas rigoureusement obligatoire de mettre tout son esprit dans l'�tude des moyens, et la question du but n'est pas indigne d'un homme s�rieux. Il serait int�ressant de savoir o� l'on va, si la chose �tait possible, et pour pro noncer qu'elle ne l'est pas, il ne serait pas mal de s'en �tre enquis. La Bourse est le chemin de la fortune, la fortune est le chemin du plaisir, le plaisir lui-m�me est - il l'u nique fin de l'activit�? N'y a-t - il rien et n'y eut-il jamais en nous rien qui nous fit entrevoir, pressentir un autre objet d�sirable que ces satisfactions instinctives? Voil� comment la question du but de l'existence se pr�sente tout naturellement � notre esprit, d�s que la pr�occupation d'un r�sultat prochain cesse un moment de le harceler.
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