Publisher's Synopsis
Voici le premier volume d'un ouvrage qui doit en avoir beaucoup d'autres si la vie, avec ses ironies et ses trahisons ordinaires, permet a l'auteur de realiser, au moins en partie, l'idee qu'il a en lui depuis longtemps. Cette idee serait de dresser, dans un cadre qui prendrait chaque annee plus de profondeur et d'espace, l'inventaire intellectuel du XIXe siecle. Ce serait, en un mot, de faire pour la litterature du XIXe siecle ce que La Harpe, plus ambitieux que puissant, essaya de faire pour la litterature francaise tout entiere et pour les deux litteratures dont elle est issue. Malheureusement il fallait, pour realiser l'idee de La Harpe, etre un geant de critique et d'erudition, et cette plante-la ne pousse gueres dans le pot a fleurs de rhetorique d'un Athenee... Je ne veux pas dire du mal de La Harpe. On n'en a que trop dit... Le petit pedant de Gilbert a grandi depuis que nous avons vu ses successeurs. Les mepris qu'on a etendus sur son nom ne l'ont pas efface. Salive humaine bientot sechee! Mais enfin La Harpe a manque, avec talent, ce qu'il voulait faire, et il fallait reussir."
