Publisher's Synopsis
Excerpt from M�moires du G�n�ral Bon Thi�bault, Vol. 5: Publi�s Sous les Auspices de Sa Fille Mile Claire Thi�bault, d'Apr�s le Manuscrit Original; 1813-1820
Mais, je le r�p�te, lors de mon retour en France, ces faits �taient encore inconnus, et, dans les campagnes surtout, on se rattachait presque superstitieusement � l'espoir que ceux qui ne revenaient pas n'�taient que prisonniers. Dans les villes, on semblait moins rassur�; quant � Paris, il fr�missait, car on y raisonnait tr0p pour pouvoir admettre que des Cosaques pussent s'�tre huma nis�s. Mille bruits absurdes, v�ritables amplifications � la S�gur de tous les mauvais propos qu'on peut ramasser dans un quart1er g�n�ral, circulaient dans la capitale, et seuls les esprits mod�r�s, en passant toutes ces nou velles au creuset du bon sens, se rapprochaient de la V�rit�. Cette v�rit�, quoique moins effroyable que la l�gende qui se cr�ait d�j� sur cette terrible campagne, n'en �tait pas moins cruelle et entra�nait � l'examen et � la critique des fautes commises, des torts impossibles � nier ou � pallier, et on s'exasp�rait en �num�rant les plus graves d'entre eux. On r�p�tait que cette guerre �tait sans opportunit�, et qu'il ne fallait pas l'entre prendre sans les moyens de la soutenir et de la terminer avec succ�s, c'est - � - dire sans en avoir fini avec 1'esmgne et sans �tre en mesure de recr�er le royaume de Pologne, seul moyen d'�chafauder cette colossale entreprise. Je me rappelle � ce sujet qu'un jour Duroc expliqua devant moi comme quoi cela n'avait pas �t� possible mais il ne parvint pas � faire oublier que cela aurait du l'�tre; et en effet comment nier que, si Napol�on avait seule ment trouv� � Smolensk une arm�e de soixante mille Polonais et Lithuaniens, tout �tait sauv�?
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