Publisher's Synopsis
Excerpt from Les Sources Et l'Évolution des Essais de Montaigne, Vol. 2: L'Évolution des Essais
La littérature d'où sortent les Essais était fatalement destinée à un oubli rapide et définitif, parce que c'est essentiellement une littérature de vulgarisation. La grande affaire était alors de répandre les connaissances anciennes, de les faire pénétrer dans les esprits. Les compilations, les imitations, les commentaires, les adaptations des écrits de l'antiquité, et jusqu'aux traductions, étaient alors des oeuvres fécondes elles tenaient le rang d'oeuvres originales. Ce besoin momentané une fois passé, nécessairement tout ce verbiage servile est tombé dans l'oubli. Rares sont les oeu vres qui. Comme les Essais, ne s'étant pas contenté de répéter, mais ayant apporté quelque chose de nouveau etd'intéressant, ont survécu à ce naufrage. Le résultat de cet état de choses c'est qu'ils sont isolés maintenant à nos yeux. Nous ne voyons plus leurs fondements, nous ne nous les expliquons plus. Voilà pourquoi beaucoup des oeuvres qu'il va nous falloir interroger ne présentent aucun intérèt par elles - mèmes. Elles ont en parfois beaucoup d'in?uence le nombre de leurs éditions, et les jugements des hommes du xvie siècle nous en seront garants. Elles méritent qu'on parle d'elles dans la mesure où elles nous font comprendre la formation des Essais et les goûts des contemporains.
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