Publisher's Synopsis
Excerpt from Les Fonctions Mentales dans les Sociétés Inférieures
Les représentations appelées collectives, à ne les définir qu'en gros et sans approfondir, peuvent se reconnaître aux signes suivants elles sont communes aux membres d'un groupe social donné elles s'y transmettent de géné ration en génération elles s'y imposent aux individus et elles éveillent chez eux, selon les cas, des sentiments de respect, de crainte, d'adoration, etc., pour leurs objets. Elles ne dépendent pas de l'individu pour exister. Non qu'elles impliquent un sujet collectif distinct des indivi dus qui composent le groupe social, mais parce qu'elles se présentent avec des caractères dont on ne peut rendre raison par la seule considération des individus comme tels. C'est ainsi qu'une langue, bien qu'elle n'existe, à proprement parler, que dans l'esprit des individus qui la parlent, n'en est pas moins une réalité sociale indubi table, fondée sur un ensemble de représentations collec tives. Car elle s'impose à chacun de ces individus, elle lui préexiste et elle lui survit.
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