Publisher's Synopsis
Extrait chapitre I Le lendemain de l'entrevue de Rocambole avec Conception, et par consequent de l'arrivee de M. de Sallandrera a Paris, M. le duc de Chateau-Mailly vit, en s'eveillant, Zampa assis a son chevet. Zampa avait un air mysterieux et plein d'humilite qui intrigua le jeune duc. - Que fais-tu la ? demanda ce dernier. - J'attends le reveil de monsieur le duc. - Pourquoi ? n'ai-je point l'habitude de sonner ? - Monsieur le duc a raison. - Eh bien ? - Eh bien ! mais, dit Zampa, si monsieur le duc voulait m'autoriser a parler... - Parle ! - Et me permettre quelques libertes... - Lesquelles ? - Celle d'oublier un moment que je suis au service de Sa Seigneurie et par consequent son valet; peut-etre m'exprimerais-je plus clairement. - Voyons ? dit le duc. - Monsieur le duc me pardonnera de savoir certains details... - Que sais-tu ? - J'ai ete dix ans au service de feu don Jose. - Je le sais. - Et mon pauvre maitre, dit Zampa, qui parut emu a ce souvenir, daignait m'accorder quelque confiance. - Je t'en crois parfaitement digne. - Il allait meme jusqu'a... - Te faire son confident, n'est-ce pas ? - Quelquefois. - Et... alors ?... - Alors j'ai su precisement bien des choses touchant don Jose, mademoiselle de Sallandrera sa cousine, et... - Et qui ? - Et vous, monsieur le duc. - Moi ! fit M. de Chateau-Mailly en tressaillant. - Don Jose, poursuivit le Portugais, n'aimait pas beaucoup mademoiselle Conception. - Ah ! tu crois ? - Mais il voulait l'epouser, a cause du titre et de la fortune. - Je comprends. - Mais, en revanche, mademoiselle Conception haissait profondement don Jose. Ce mot fit tressaillir de joie le jeune duc. - Pourquoi ? demanda-t-il. Zampa crut devoir jouer l'embarras. - Dame ! dit-il apres un moment d'hesitation, parce que d'abord, elle aimait le frere de don Jose. - Don Pedro ? - Oui. - Et... apres ?... - Apres, parce que, ayant cesse d'aimer don Pedro, elle aimait peut-etre quelqu'un. Ces derniers mots firent frissonner le duc d'une emotion etrange, inconnue. - Et... ce quelqu'un ? demanda-t-il en tremblant. - Je ne sais pas... mais... peut-etre... - Acheve ! fit le duc avec impatience. - Je ne puis pas prononcer de nom, mais je puis raconter a monsieur le duc certaines circonstances... - Raconte...
