Publisher's Synopsis
Le roman raconte la vie de Norodom Sihanouk, roi et chef d'État khmer, et permet de parcourir le XXe siècle au Cambodge: guerre du Pacifique, guerre d'Indochine, guerre du Viêt Nam, génocide orchestré par les Khmers rouges, dix années de résistance contre l'envahisseur-libérateur vietnamien, etc.
L'auteur a essayé de faire revivre les personnages qui ont entraîné tant de tragédies et de montrer comment des décisions humaines peuvent engendrer l'inhumain. Un oracle, à sa naissance, a annoncé un destin hors du commun à Sihanouk. Cela le surprend un peu ! Il est, certes, le petit fils du roi du Cambodge, mais il y a beaucoup d'autres prétendants bien mieux placés, notamment son oncle Monireth, plus compétent que lui pour gouverner. De plus, le pays est sous protectorat français et le souverain se contente de parapher les décrets. Le trône est aussi menacé par le nationalisme naissant, rejetant et la France et la monarchie. Last but not least, un Japon militariste aspirant à asservir l'Asie et à supplanter l'Occident tente de conquérir l'Indochine.Et pourtant il va réussir !
À l'instar d'un Gandhi, il offrira l'indépendance à son peuple sans verser une goutte de sang !
Il va ensuite parvenir à maintenir le Cambodge en dehors du conflit qui dévaste le Viêt Nam.
Puis, tout bascule en 1970.
Ce sera de 70 à 75, la plus impitoyable des guerres civiles, à laquelle succèdera un génocide, un à trois millions de Khmers ont disparu dans les champs de la mort.
Et cela ne finira pas en 79. On le sait moins, mais le pays reste sous la menace des Khmers rouges jusque dans les années quatre-vingt-dix.
On y croisera outre les personnalités cambodgiennes Sihanouk, Pol Pot, etc., les responsables français, Decoux, De Lattre, Salan, des inconnus, des gens du peuple, plus contraints par les décisions des autres, plus victimes que responsables.
