Publisher's Synopsis
Introduction
LE GRAND SAVANT Anglais lord Kelvin estimait qu'on ne connait vraiment une chose que lorsqu'on l'a mesurée, c'est-à-dire comparée à une autre. Des ses premiers contacts avec le monde extérieur, l'être humain pourvu d'intelligence a été amené a évaluer les objets qui tombaient sous ses yeux, pour en apprécier l'importance relative, et a établir des termes de comparaison pour classer les ordres de grandeur et de poids. Or, l'homme primitif portait des unités de mesure toutes prêtes dans les de ses mains de ses bras, de ses pieds, de ses jambes; il apprit naturellement a se rappeler et a décrire les dimensions des objets en prenant comme unités de mesure, par exemple, la largeur d'un doigt, du pouce ou de la paume, la longueur de sa main, de son coude ou de son pied, l'envergure de ses bras, la hauteur de sa taille . Ces unités se retrouvent d'ailleurs dans tous les anciens systèmes de mesures et se sont même transmises jusqu'à nos jours, pour la plupart, sous les noms de pouce, pied, paume, palme, coudée, brasse, toise, etcetera.
