Publisher's Synopsis
English summary: Libraries have always occupied a particular place in the world of literature, the setting for innumerable discussions, interactions, intrigues, and trysts. From Montaigne and Oscar Wilde, to Sartre and Murakami, libraries are places of philosophy and secrets, of initiation and refuge. French description: Depuis longtemps, la critique s'interesse aux lieux les plus frequentes par les personnages de roman: salons, salles a manger, boudoirs, alcoves. Elle a oublie les bibliotheques que de riches particuliers ont la chance de posseder. C'est la pourtant que, du XVIIIe au XXe siecle, les romanciers nous conduisent tres souvent. Mais ce n'est pas seulement pour nous convaincre du bienfait des retraites studieuses. Les librairies , comme disait encore Montaigne, sont aussi des lieux de beaute, decores avec gout par les esthetes (Oscar Wilde, Henry James). Elles sont aussi des aimants du desir, car chacun sait bien qu'elles contiennent des secrets, des livres interdits, convoites par les enfants. Plus surprenant, de Stendhal a Musil ou a Nabokov, elles offrent un refuge aux amants qui vivent entre leurs murs des experiences singulieres. Elles abritent toutes sortes d'initiations (Cendrars, Green, Sartre, Murakami). Apparemment eloignees de l'histoire, elles entendent pres de leurs murs le grondement de ses vagues, comme le disent en des termes varies Pirandello, Drieu La Rochelle, ou encore Heimito von Doderer. Autre enjeu: celui de l'ordre, vocation philosophique de toute bibliotheque qui se respecte. Chez Stifter, les tribulations de l'individu s'arretent a ses portes. Mais le desordre a souvent le dernier mot, meme chez Anatole France. Pourquoi ne pas l'accepter, et chercher un art de vivre au milieu des livres et des choses, ce qu'ont tente, d'une facon burlesque, Bouvard et Pecuchet, mais aussi, sur un mode poetique, Nodier ou Nerval? Autant de themes dont se nourrit la reverie savante que l'auteur, lui-meme amateur de belles reliures, nous livre au cours de six chapitres etincelants.
