Publisher's Synopsis
Les jeunes annees d'Urbain, fils d'un armateur de La Ciotat et d'une mere mulatre nee esclave, sont ballottees entre Cayenne et Marseille. Des l'ete 1831, les elans republicains nes de la Revolution de Juillet modelent ses premieres actions politiques. L'annee 1832 est celle de sa conversion au Saint-Simonisme et des emotions de la Retraite de Menilmontant. Apres l'interdiction de l'association et l'arrestation de ses chefs, ce sont les missions proletaires a Lyon et dans le Midi puis, en 1833, le depart pour l'Orient. Un voyage exotique fertile en peripeties pittoresques et en sensations nouvelles, mais aussi riche de lecons politiques qui depassent l'effritement du reve religieux et l'echec des projets du canal de Suez et du barrage du Nil. A l'oppose des politiques de conquete et de colonisation de l'epoque, c'est une periode inedite de cooperation volontaire en Orient. La conversion d'Urbain a l'Islam est un element original dans la Famille saint-simonienne. Cette experience aura une importance capitale dans sa nouvelle vie et une influence reelle, mais contrariee, dans la politique francaise.
