Publisher's Synopsis
English summary: Power and altruism are everyday phenomena for most creatures. Behind these concepts stand complex behavioral strategies that are deeply rooted in nature as well as in human culture. They both pose numerous empirical and normative questions with important relevance for scholarship and society. How have we changed or accommodated power and altruism in terms of evolution and historical culture? What specific uses do power and altruism have for those who make use them? Is it possible that they can both be used in a complementary fashion to achieve similar goals? On which neuro-biological processes are they dependent? Is power or force a psychic disease? Which social learning processes facilitate power and altruism? This book approaches these complex questions by means of a multi- and interdisciplinary strategy. It unifies articles and commentaries from the fields of biology, medicine, psychology, ethnology, sociology, history, and philosophy. These perspectives and methodologies make possible a better appreciation of these complex phenomena and should also encourage, even in public discourse, the ability to differentiate between power and altruism. German description: Gewalt und Altruismus sind alltagliche Phanomene der meisten Lebewesen. Hinter beiden Begriffen stehen komplexe Verhaltensstrategien, die tief in der Natur verwurzelt sind, aber auch in den menschlichen Kulturen. Dies wirft zahlreiche empirische und normative Fragen von hoher wissenschaftlicher und gesellschaftlicher Relevanz auf. Wie haben sich Gewalt und Altruismus evolutionar und historisch-kulturell verandert oder angepasst? Welchen spezifischen Nutzen haben Gewalt und Altruismus fur diejenigen, die sie anwenden? Sind sie moglichweise sogar komplementar auf ahnliche Ziele ausgerichtet? Welche neurobiologischen Prozesse lassen sich erkennen? Ist Gewalt eine psychische Krankheit? Welche gesellschaftlichen Lernprozesse vermitteln Gewalt und Altruismus? Der vorliegende Band nahert sich diesen Fragenkomplexen in einer multi- und interdisziplinaren Herangehensweise. Er vereint Aufsatze und Kommentare aus den Fachern Biologie, Medizin, Psychologie, Ethnologie, Soziologie, Geschichtswissenschaften und Philosophie. Diese Perspektiven- und Methodenvielfalt ermoglicht ein besseres Verstandnis der komplexen Phanomene und soll dazu anregen, auch im offentlichen Diskurs differenzierter uber Gewalt und Altruismus zu handeln.
