Publisher's Synopsis
English summary: In this fifth volume of his series on the history of Rome, Appian narrates the civil wars involving Julius Caesar, Lucius Antonius, Sextus Pompey, and Anthony, preceding the end of the Republic and the rise of Empire. Appian places his work under the sign of Destiny, and understood history as a linear track guided by Destiny; in this case, the return of monarchy, of which the young Caesar would be the inevitable instrument. French description: Le recit se divise en deux grandes parties. La premiere couvre la periode allant des lendemains de Philippes jusqu'a la conclusion de la paix de Baies (novembre 42-39 av. J.-C.). Ces annees furent marquees par la guerre de Perouse, qui opposa le jeune Cesar a Lucius Antonius, frere d'Antoine (II, 4- LXXVI, 324). La seconde periode, allant de la rupture de cette paix jusqu'a la mort de Sextus Pompee (39-35 av. J.-C.), est centree sur la guerre de Sicile, qui opposa Cesar au dernier fils du Grand Pompee (LXXVII, 325- CXLIV, 600). Dans une conclusion tout aussi breve (CXLV, 602), Appien rappelle que les guerres menees ensuite par le jeune Cesar en Illyrie avaient ete traitees separement dans le livre Illyrien, appendice du Livre Macedonien. Le Livre V etant le dernier de la serie des Guerres Civiles, Appien prend soin d'avertir son lecteur de l'approche du denouement. La bataille d'Actium est annoncee a plusieurs reprises. Ainsi, a la fin de la guerre de Sicile, les ambassadeurs de Sextus Pompee conseillent a Antoine d'accepter les services du vaincu, en faisant valoir qu'il disposera ainsi d'un parti suffisamment puissant pour la guerre a venir, laquelle etait imminente . Negociant avec Furnius les conditions de sa reddition, Pompee expliquait lui-meme que, si Antoine faisait l'erreur de le combattre, c'etait qu'il ne prevoyait pas la guerre qui le menacait. Des la preface, Appien suggerait dailleurs les consequences desastreuses de la rupture en qualifiant de fatale la passion d'Antoine pour Cleopatre. Par de telles prolepses, le livre V annonce et prepare les Egyptiaques, livres perdus dans lesquels etaient relatees les operations qui avaient abouti a la reduction de l'Egypte en province romaine et a l'instauration de la monarchie. L'ensemble du livre V est place sous le signe du Destin. Maintenu dans l'attente du combat final entre Cesar et Antoine, le lecteur voit les triumvirs conclure entre eux des accords ephemeres et assiste a l'agitation inutile de personnages en sursis. Pour Appien, l'Histoire est un processus lineaire dans lequel les evenements s'enchainent et s'orientent vers un resultat predetermine par le Destin: le retour de la monarchie, annonce par les devins etrusques des l'epoque de Sylla, approche enfin et le jeune Cesar, quoi qu'il fasse, en sera l'instrument, la fin concomitante de la monarchie des Lagides, la derniere heritiere d'Alexandre, confirmant sans doute que l'Empire du monde etait definitivement passe des Macedoniens aux Romains.
